“Je mange comme avant… et pourtant mon corps change.”
C’est une phrase que j’entends souvent en consultation. Le corps qui change, cela peut être très différent d’une femme à l’autre et aller de ce qui se voit à des symptômes plus discrets pour l’entourage mais bien réels et gênants.
Et il y a ce sentiment de perte de contrôle : le corps ne réagit plus comme avant et on ne comprend pas pourquoi. Avant de vouloir corriger et d’agir, il semble essentiel de comprendre ce qu’il se passe dans le corps pendant cette période de transition.
La périménopause et la ménopause ne sont pas des dysfonctionnements. Ce sont des étapes physiologiques naturelles. Elles s’accompagnent cependant, de modifications hormonales profondes qui ont des répercussions sur tout l’organisme.
Périménopause et ménopause : de quoi parle-t’on ?
La transition ménopausique, plus communément appelée périménopause, correspond à la période de transition qui précède la ménopause. Elle peut durer plusieurs années et survient généralement aux alentours de 45 ans mais elle peut débuter de manière plus précoce. Les cycles deviennent irréguliers, parfois plus courts, parfois plus longs. Les hormones fluctuent fortement, quelquefois de manière imprévisible. Des symptômes désagréables peuvent faire leur apparition.
La ménopause, elle, est définie médicalement après douze mois consécutifs sans règles. À ce stade, la production d’œstrogènes par les ovaires chute de manière durable.
Ce qui génère le plus de symptômes n’est pas forcément la baisse hormonale, mais plutôt les variations importantes et chaotiques des hormones pendant cette phase de transition.
Le rôle des œstrogènes : bien plus que le cycle menstruel
On associe souvent les œstrogènes aux règles et à la fertilité. Pourtant, leur rôle dépasse largement la sphère reproductive.
Les œstrogènes interviennent notamment dans :
- la répartition des graisses corporelles
- la sensibilité à l’insuline
- le maintien de la masse musculaire
- la santé osseuse
- la régulation de la température corporelle
- l’humeur et certaines fonctions cognitives
Lorsque leur taux fluctue puis diminue, ces différents systèmes doivent s’adapter. C’est cette phase d’adaptation qui peut provoquer :
- des bouffées de chaleur
- des troubles du sommeil
- de la fatigue
- une prise de poids abdominale
- de l’irritabilité
- un brouillard mental
Ces symptômes ne sont ni imaginaires, ni exagérés. Ils ont une base physiologique réelle.
Pourquoi vous pouvez prendre un peu de poids lors de la transition ménopausique ?
Beaucoup de femmes constatent une prise de poids, en particulier au niveau abdominal. Pourtant, leur alimentation n’a pas nécessairement changé.
Plusieurs mécanismes sont en jeu :
- La diminution progressive de la masse musculaire
À partir de 40–45 ans, la masse musculaire diminue naturellement si elle n’est pas entretenue. Or le muscle est un tissu actif d’un point de vue métabolique. Moins de muscle, c’est un métabolisme légèrement plus bas.
- Une modification de la sensibilité à l’insuline
La baisse des œstrogènes peut influencer la manière dont le corps gère le glucose. Certaines femmes deviennent plus sensibles aux variations de glycémie (taux de glucose dans le sang). En plus des variations d’énergie et d’humeur que cela provoque, cela favorise les fringales et le stockage des graisses au niveau du ventre.
- Une redistribution des graisses
Jusqu’à la ménopause, les femmes ont tendance à stocker la graisse au niveau du bas du corps. Sous l’effet hormonal, la répartition des graisses tend à se déplacer vers la zone abdominale. Ce n’est pas uniquement une question de calories.
- Le rôle du sommeil et du stress
Les troubles du sommeil augmentent le cortisol et perturbent la régulation de l’appétit. La fatigue pousse parfois à chercher plus d’aliments réconfortants. Ce n’est pas un manque de volonté : c’est une réponse biologique.
L’alimentation peut-elle « rééquilibrer les hormones » ?
Non. L’alimentation ne remplace pas les hormones et ne “corrige” pas la ménopause. Du reste, redisons-le ici, il s’agit d’un phénomène naturel qui n’est pas à corriger mais pour lequel il faut s’adapter.
En revanche, l’alimentation peut soutenir le corps dans son fonctionnement et contrer les symptômes et effets secondaires. Elle permet notamment de stabiliser la glycémie, de préserver la masse musculaire et la densité osseuse, de diminuer l’inflammation et d’avoir globalement plus d’énergie.
Ce que je constate en consultation, c’est souvent un réflexe de restriction : “Manger moins”, “Supprimer le sucre”, “Faire plus de cardio”… C’est déjà rarement une bonne stratégie mais cette période de vie nécessite, en réalité, tout l’inverse. Il ne s’agit en aucun cas de restreindre davantage son alimentation, mais bien d’ajuster ses apports.
La transition ménopausique ne demande pas un régime plus strict. Elle demande une stratégie plus fine. C’est une période qui invite à revoir certains équilibres et, comprendre ce qui se passe permet déjà d’avancer dans la bonne direction.
